Suor Maria Battel, figlia di Pietro e di Maria Battiston, 57 anni fa è entrata nell’ordine delle suore Francescane Missionarie di Maria.
L’Istituto delle suore Francescane Missionarie di Maria è un Istituto religioso internazionale di diritto Pontificio, votato alla missione universale mediante la contemplazione e l’apostolato e sotto la giurisdizione della Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli. Il loro carisma le porta ad andare dove la chiesa è meno presente, dove Cristo non è conosciuto.
Sono presenti in molti Paesi islamici, impegnate nel campo dell’assistenza, a favore dei poveri e dei bambini bisognosi. Non possono parlare di Gesù o regalare una Bibbia ai musulmani, altrimenti vengono accusate di proselitismo e condannate a pene severe.
Suor Maria è vissuta fino a pochi mesi fa a Casablanca, una città di 7 milioni di abitanti, dove era arrivata nel novembre del 1967. I cattolici sono una piccola minoranza. Tollerati ancora dalle autorità del Paese, ma relegati dentro le poche istituzioni che cercano di mantenere in vita.
Suor Maria ha raccontato così la sua vita in Marocco: In mezzo a questo popolo, fuori dalla mia terra natale, dove tutto era diverso, il Signore mi ha fatto entrare concretamente nella missione “ad extra” per amarlo e servirlo prima nel servizio dei malati come infermiera e poi dei bambini. Qui mi sono inserita cercando di capire, scoprire, accettando le differenze di religione, culturali e del modo di pensare, camminando insieme, restando me stessa.
Una missione non sempre capita. Una missione di silenzio della parola. Una missione di testimonianza di vita. Giovanni Paolo II quando venne nel 1985 a Casablanca, continua suor Maria, ci invitò ad essere “il corpo vivo di Cristo”. In conclusione sono felice del mio si detto più di 50 anni fa. Un si rinnovato ogni giorno.”
Suor Maria Battel, vive ora a Marsiglia, dove si è trasferita per motivi di salute. Speriamo di averla presto fra noi. Con il premio santo Stefano vogliamo riconoscere la testimonianza di una cittadina e cristiana di Concordia che ha reso onore alla nostra comunità con il suo impegno, la sua fede, testimoniando con i fatti più che con le parole, il suo amore per i poveri, sull’esempio di san Francesco e di santo Stefano, primo martire e patrono della nostra comunità e della nostra diocesi.